RUP是軟件工程的過(guò)程。它提供了在開(kāi)發(fā)組織中分派任務(wù)和責(zé)任的紀(jì)律化方法。它的目標(biāo)是在可預(yù)見(jiàn)的日程和預(yù)算的前提下，確保滿足雖終用戶需求的高質(zhì)量產(chǎn)品。
RUP是Rahonal公司開(kāi)發(fā)和維護(hù)的過(guò)程產(chǎn)品。RUP的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)與顧客、合作伙伴、Rational產(chǎn)品小組及顧問(wèn)公司共同協(xié)作，確保開(kāi)發(fā)過(guò)程持續(xù)地更新和提高以反映新的經(jīng)驗(yàn)和不斷演化的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。
RUP提高了團(tuán)隊(duì)生產(chǎn)力。對(duì)于所有的關(guān)鍵開(kāi)發(fā)活動(dòng)，它為每個(gè)團(tuán)隊(duì)成員提供了使用準(zhǔn)則、模板、工具指導(dǎo)來(lái)進(jìn)行訪問(wèn)的知識(shí)基礎(chǔ)。而通過(guò)對(duì)相同知識(shí)基礎(chǔ)的理解，無(wú)論是進(jìn)行需求分析、設(shè)計(jì)、測(cè)試項(xiàng)目管理或配置管理，均能確保全體成員共享相同的知識(shí)、過(guò)程和開(kāi)發(fā)軟件的視圖。
RUP能對(duì)大部分開(kāi)發(fā)過(guò)程提供自動(dòng)化的工具支持。它們被用來(lái)創(chuàng)建和維護(hù)軟件開(kāi)發(fā)過(guò)程（可視化建模、編程、測(cè)試等）的各種各樣的產(chǎn)物——特別是模型。另外在每個(gè)迭代過(guò)程的變更管理和配置管理相關(guān)的文檔工作支持方面也是非常有價(jià)值的。
RUP是可配置的過(guò)程。RUP既適用小的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)也適合大型開(kāi)發(fā)組織。RUP建立簡(jiǎn)潔和清晰的過(guò)程結(jié)構(gòu)為開(kāi)發(fā)過(guò)程提供遁用性。并且，它可以變更以容納不同的情況。
它還包含了開(kāi)發(fā)工具包，為配置適應(yīng)特定組織機(jī)構(gòu)的開(kāi)發(fā)過(guò)程提供了支持。

RUP以適合于大范圍項(xiàng)目和機(jī)構(gòu)的方式捕捉了許多現(xiàn)代軟件開(kāi)發(fā)過(guò)程的最佳實(shí)踐。
使用RUP作為指南，給開(kāi)發(fā)團(tuán)趴提供了大量的關(guān)鍵優(yōu)勢(shì)。
RUP的6個(gè)基本最佳實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)如下。
(1)迭代式開(kāi)發(fā)。
(2)需求管理。
(3)使用以組件為中心的軟件架構(gòu)。
(4)可視化軟件建模。
(5)驗(yàn)證軟件質(zhì)量。
(6)控制軟件變更。
RUP的開(kāi)發(fā)過(guò)程可以用二維結(jié)構(gòu)或沿著兩個(gè)坐標(biāo)軸來(lái)表達(dá)，如圖34所示。

軟件生命周期被分解為周期，每一個(gè)周期都工作在產(chǎn)品的一個(gè)新版本上。RUP將周期又劃分為4個(gè)連續(xù)的階段，即初始階段、細(xì)化階段、構(gòu)造階段和交付階段。每個(gè)階段終結(jié)于良好定義的里程碑——某些關(guān)鍵決策必須做出的時(shí)間點(diǎn)，因此關(guān)鍵的目標(biāo)必須被達(dá)到。